シーソーゲームの締めくくりは新井のサヨナラ本塁打: zig zag road

Thursday, May 01, 2008

シーソーゲームの締めくくりは新井のサヨナラ本塁打

2008年4月30日（水）。４月最後のゲーム。甲子園球場は、ほぼ満員の43,093人の入場者。阪神は、ヤクルトに昨日の借りを是非とも返したいゲーム。

先制点を取ったのは阪神だが、その後、阪神およびヤクルトの両チームがそれぞれ２回ずつ逆転するという、文字通りのシーソーゲーム。

阪神の先発・下柳は、最近にしては珍しく、今ひとつピリッとしないものの、ノルマともいえる６イニングを投げて降板（その時点で、阪神３－４ヤクルトと、１点のビハインド）。

その下柳降板（下柳の打順で、代打・今岡）の直後、２番・平野のタイムリー３塁打で、阪神が５－４と逆転。

１点リードのまま、８回表を迎え、あとは久保田－藤川のリレーですんなりいくかと思ったが、まだ、ひと波乱。久保田は、２安打を浴び、１四球を与え、おまけに暴投などもあったりして、８回に阪神５－５ヤクルトと追いつかれる。さらなるピンチを併殺で切り抜けて、そして、同点のまま９回に突入。

まだ延長戦もあり得る場面であるが、ここは抑えの切り札である藤川を投入。見ていて、何となくだが、やむを得ず藤川投入、という感じではなくて、９回裏に決めるぞ、みたいな雰囲気の阪神サイド。

その期待に応え、藤川は、ヤクルトの４番・ガイエル、そして５番・リグスから、連続奪三振。最後は６番・宮本をピッチャーゴロに仕留めて、９回裏の味方の援護を待つ。

このイニングで決めそうな気配はあった。この試合で３打数０安打（１四球）と当たってない金本が、最近やや打撃の調子の悪い金本が、一発決めてくれるのか、と思いながら見ていたが、その機会は金本には回ってこなかった。３番・新井が、今日の前打席まで４打数３安打と当たっている新井が、値千金のサヨナラソロホームラン。

ハラハラドキドキのこのゲームに決着をつけた。

それにしても、阪神は、連敗しない。そこが今年の阪神の強いところ。９回の攻防は、阪神ベンチの強い意志を感じたが、新井がキッチリとそれに応えた。

なお、他球場では、２位・中日と、４位・読売が、それぞれ敗れるという、阪神にとっては理想的な結果。

阪神は、中日とのゲーム差を再び２．５に広げた。

藤川は、今季初白星。

今日の試合はサヨナラホームランで決まったが、阪神にとっては、もちろん、これが今シーズン初めてのサヨナラホームラン。そして、これが、なんと、チームとして今シーズン１０本目のホームラン。つまり、ホームラン数が少ないということ。セ･リーグでホームラン数トップの読売は、３０本と、阪神の３倍。そして、パ・リーグもあわせた１２球団全体でのトップの西武は、試合数に差があるものの、これまでで４３本と、阪神の４倍以上。

阪神の「１０本」という数字は、１２球団中の最下位。ホームラン数での９位に、横浜、楽天、ソフトバンクの３チームがいるが、これらのチームはそれぞれ１７本。こうやってみると、今シーズンの阪神のホームラン数がいかに少ないか、また、その状態で、１２球団中ダントツの勝率を維持していること、これらは特筆に価する。

ヤクルトとのあと１試合も勝って、１０カード連続「負け越しなし」といきたいところである。